Warwick Kerr

Warwick Kerr 1922

Warwick Estevam Kerr es un Ingeniero Agrónomo, genetista brasileño, considerado uno de los mejores genetista brasileños y especialista en abejas del mundo. Nacido en Santana de Parnaíba (San Pablo) el 9 de septiembre de 1922. Kerr fue conocido internacionalmente en 1950, cuando realizó un trabajo inédito sobre determinación de castas de abejas del género Melipona.

Se inició en Piracicaba, donde obtuvo su grado de Ph.D. después fue profesor asistente. En 1951 realizó estudios posdoctorales como profesor visitante en la Universidad de California en Davis, y en 1952 en la Universidad de Columbia, donde estudió con el famoso genetista Dr. Theodosius Dobzhansky. En 1958, el fue invitado por el Prof. Dias da Silveira como asistente para organizar el Departamento de Biología de la Facultad de Ciencias de Río Claro, de reciente creación en la Universidad Estatal de San Pablo UNESP, en la ciudad de Rio Claro, donde enseño hasta 1964, dirigiendo un grupo de investigación de genética de abejas, con especialización de campo. Desde 1962 a 1964 el fue Director Científico organizando la Fundación de Investigaciones de San Pablo (FAPESP). En Dicembre de 1964 aceptó el cargo de Profesor de Genética Full Time de la Facultad de Medicina de la Universidad de Ribeirão Preto en San Pablo, creando el Departamento de Genética. El Dr. Kerr desarrollo un centro de investigación de exelencia, particularmente en las áreas de entomología y genética humanam donde trabaja un gran número de Master y Doctores. El departamento incluye áreas de bioestadística, siendo la primer escuela médica de Brasil, es un pionero en el uso de computadoras en biología y medicina, particularmente en genética aplicada a los animales.

Warwick Kerr recibiendo su Doctorado Honoris Causa en Unicamp en el Año 2005.

Desde marzo de 1975 a abril de 1979 Kerr se traslada a Manaus, Amazonas, para establecer y dirigir el Instituto Nacional de Investigaciones de Amazonia (INPA), un instituto de investigación recientemente creado por el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Tecnológicas (CNPq). Se retira de la Universidad de San Pablo en enero de 1981, pero no de la vida científica. Exactamente 11 días después acepta ser Profesor Full Time de la Universidad Federal de Maranhão en San Luis (São Luís), estado de Maranhão, donde es responsable de la creación del departamento de Biología; y por un corto período (1987-1988) sirve en el Directorio de la Universidad. El se traslada a la Universidad Federal de Uberlândia, en Uberlândia, Estado de Minas Gerais, en febrero de 1988, como Profesor de Genética donde trabaja hasta la actualidad.

Kerr y la apicultura

Fue el primero en cruzar Apis mellifera scutellata con abejas de razas europeas en Piracicaba, Brasil, mediante inseminación artificial, por descuido de un apicultor que quitó las rejillas excluidora de reinas, de las colmenas que contenían esta subespecie, la misma se escapó. No dando importancia los híbridos comenzaron a dispersarse por Brasil, America central, llegando a América del Norte.

En 1956, el gobierno brasileño envió el genetista Warwick Kerr a África para importar reinas africanas de la abeja melífera. Trajo 63 reinas, pero solamente 48 sobrevivieron.

Kerr comenzó a hacer criando experimentos, cruzando las reinas con abejas de razas europeas por medio de inseminación artificial, en total se lograron 29 híbridos. Fueron colocados en colmenas con rejillas excluidoras de reinas, no permitiendo su salida. En 1957, un apicultor local notó las rejillas excluidoras y las quitó, pensando que las rejillas estaban colocadas fuera de estación. 26 reinas de abejas africanizadas escaparon y comenzaron a reproducirse rápidamente en forma silvestre. Warwick Kerr no se preocupó, pensando que se cruzarían con otras abejas europeas. Sin embargo, los informes de abejas salvajes que atacaban el ganado comenzaron a aparecer.

En pocos años, investigadores en Río Claro comenzaron a publicar informes de áreas rurales donde las abejas salvajes (Abeja Africana) atacaban furiosamente animales e incluso a seres humanos en el campo. Los granjeros brasileños mayoritariamente pobres sufrieron pérdidas de ganado, produciéndose también fatalidades humanas. A comienzo de los años 60, estaba claro que una rápida expansión de colonias de abejas silvestres había ocurrido, y que estas abejas africanizadas rápidamente ampliaban su rango territorial. En mayo de 1991, Jesús Diaz fue la primer víctima de la picadura de estas abejas africanizadas, sufriendo 18 picaduras. La primera muerte ocurrió el 15 de julio de 1993, cuando Lino López, de 82 años, fue picado 40 veces mientras que procuraba quitar a una colonia de la pared de un edificio

En Estados Unidos hoy se encuentran en 110 condados de Texas, 14 condados de Arizona, 7 condados de Nuevo México, 1 condado de Nevada, y 3 condados de California. Los científicos creen que continuarán dispersándose a través de los estados meridionales.

Véase también

• Abeja Africana
• Historia de la apicultura en Brasil

Enlaces externos

• Academia de Ciencias Brasilera
• Uma vida dedicada às abelhas. Pesquisas do brasileiro Warwick Kerr também incluem melhoria genética de alimentos
• Warwick Estevam Kerr entra na ga leria dos honoris causa da Unicamp
• Curriculum de Warwick Estevam Kerr
• Warwick Kerr: a Amazônia, os índios e as abelhas

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