Tropilaelapsosis

Tropilaelapsosis enfermedad producida por acaros de las abejas del género Tropilaelaps.

Etiología

Los ácaros Tropilaelaps clareae y Tropilaelaps koenigerum son los causante de la enfermedad, que es poco conocido en Europa y América en virtud que su área de distribución es Asia, hasta Irán al noroeste de Papua y Nueva Guinea en el sureste; mientras que T. clareae', se conoce solamente en Borneo, Kashmir, Sri Lanka, Tailandia y Nepal. En Kenia se informó de la aparición de T. clareae pero no se confirmo posteriormente.

Huespedes

Estas dos especies de ácaros parasitan a la Abeja asiática grande (Apis dorsata), mientras que T. clareae fue encontrado en 5 especies del género Apis: Apis cerana, Apis dorsata, Apis florea, Apis mellifera y Apis laboriosa, mientras que T. koenigerum es parásito de Apis laboriosa y Apis dorsata. Tropilaelaps clareae puede alcanzar toda el área de distribución de Apis mellifera fácilmente si no hay barreras sanitarias.

Medidas

? Tropilaelaps clareae Fotos tomadas de Richard A. Baker, Adrian Hick, Wit Chmielewski. (2005)
http://www.culturaapicola.com.ar/fotos/Tropilaelaps_clareae1.jpg Fig. 1. Scanning electron micrograph of a lateral view of Tropilaelaps clareae showing the dorsal plate, peritreme, stigma (spiracle) and the sites of attachment of the legs
http://www.culturaapicola.com.ar/fotos/Tropilaelaps_clareae2.jpg Fig. 2. Scanning electron micrograph showing the mouthparts of a male Tropilaelaps clareae. The movable digit of the chelicerae in the male appears as a long structure, coiled like a spring and lying between the pedipalps
http://www.culturaapicola.com.ar/fotos/Tropilaelaps_clareae3.jpg Fig. 3. Scanning electron micrograph of the ventral surface of a female Tropilaelaps clareae, showing the ventral plates (shields) - including the anal plate at the posterior end

T. clareae es más grande que T. koenigerum. Las medidas para la especie T. clareae (Fig. 1) son de 880 μm de longitud por 512 μm de ancho en los machos y 976 μm de longitud y 528 μm de ancho en las hembras. La especie T. koenigerum tiene 570 μm de longitud y 364 μm ancho en el caso de los machos y 684 μm a 713 μm de longitud y 432 μm a 456 μm de ancho en el caso de las hembras.

Epizootiología

La fuente de infección está representada por la abeja adulta y por la cría como en el caso de Varroa. El tiempo que pasa el ácaro Tropilaelaps clareae fuera de las celdas es muy importante para programar un sistema de lucha. Tropilaelaps clareae sólo pasa fuera de la celda una media de 1,6 días. La población de T. clareae aumenta velozmente, más que la infección producida por el ácaro de varroa (Varroasis).

Las principales causas de la expansión de la Tropilaelapsosis son:

• el pillaje
• la deriva
• las transacciones comerciales
• el enjambrazón natural
• la visita de los zánganos
• la mala praxis del apicultor
• la trashumancia no controlada de las colmenas.

Sintomatología

La investigación y bibliografía sobre esta parasitosis es muy escasa y sólo se refieren al control con productos ya utilizados en la Varroosis.

Parece lógico pensar que si el ácaro desarrolla gran parte de su vida en el interior de las celdillas con cría y las parásita, los síntomas de las abejas cuando nacen serán similares a las provocadas por Varroa destructor: abdomen reducido, retorcido, alas atrofiadas y malformaciones de patas, o faltantes de estas o de alas. Las abejas afectadas se arrastran en la piquera.

La fase forética del ácaro en abeja es de 1 o 2 días, en virtud que Tropilaelaps no puede perforar el tegumento de una abeja adulta como lo hace Varroa, siendo el cilo vital del ácaro adulto de 5 a 10 días, mientras el ácaro hembra morirá en 2 días si no puede depositar los huevo. Se ha probado que si hay dos especies de ácaros en una misma celda, la reproducción de ambos ácaros declina seguramente por competencia.

Diagnóstico

En estos momentos la enfermedad no ha sido diagnosticada en Europa y América por lo que es muy importante estar atentos. Ambas especies tienen un cuerpo alargado, esclerotizado, que se diferencia fácilmente con una lupa de 10 aumentos de Varroa que tiene un cuerpo más ancho que largo (elipsoidal).

Clínico. Si tenemos en cuenta la sintomatología de la enfermedad, es fundamental llevar a cabo una inspección profunda de las abejas, de su comportamiento y sobre todo de los cuadros con cría. Se observa cría salteada, dado que la presencia del ácaro mata hasta el 50 % de las larvas de abejas.

Farmacológico. El diagnóstico se puede llevar a cabo por métodos químicos, utilizando moléculas acaricidas, que fuerzan la caída de los parásitos.

Laboratorial. Un método consiste en tomar una muestra de abejas, e introducirla en una solución de alcohol al 25%. Después de una breve agitación, dos minutos, se retiran las abejas y los ácaros se han desprendido de sus hospedadores.

Otro método, que puede considerarse como complementario del anterior, y en este caso más importante, consiste en desopercular celdillas, con el fin de observar hembras de T. clareae o formas inmaduras. Por medio de un piso sanitario compuesto de una cartulina blanca, con una sustancia pegajosa, como la vaselina, dejándolo 3 días, se puede analizar la muestra de ácaros caídos.

Diferencial. Es preciso hacer un diagnóstico diferencial con Varroa destructor existiendo, no obstante diferencias con la forma del cuerpo, como lo describimos anteriormente.

Tratamiento

Se puede tratar el ácaro Tropilaelaps clareae con los tratamientos aplicados a Varroa destructor, los productos utilizados en la actualidad son eficientes.

Han sido probados:

• fluvalinato
• cimiazol
• ácido fórmico

Hay que hacer constar que los acaricidas de acción puntual tienen menor efectividad en el control de este ácaro que en el caso de Varroa destructor. Ello se debe al escaso tiempo que Tropilaelaps clareae está sobre las abejas adultas.

Véase también

• Enfermedades de las abejas
• Varroa
• Varroasis

Bibliografia consultada

• Trabajos sobre Tropilaelaps en Cultura Apicola
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Enlaces externos

• Manual de diagnóstico de la Organización Mundial de Sanidad Animal
• Tropilaelapidosis on Apis mellifera

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