La ribosa es una pentosa o monosacárido de cinco átomos de carbono que es muy importante en los seres vivos porque es el componente del ácido ribonucleico y otras sustancias como nucleótidos y ATP.
Se encuentra en una proporción muy pequeña en la orina, alrededor de 1 mg/litro, aumentando su proporción en las llamadas pentosurias.
La ribosa procede de la ribulosa. A partir de la ribosa se sintetiza la desoxiribosa en el ciclo de las pentosas.
Su fórmula es: C5H10O5