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Las moreras son árboles oriundos de las zonas templadas de Asia y Norteamérica, de tamaño pequeño a mediano, pueden ser monoicos o dioicos. De rápido crecimiento cuando son jóvenes, pero más lentos a medida que alcanzan la madurez, no suelen sobrepasar los 15 m.
Como todas las Moráceas estos árboles contienen en su savia una sustancia llamada látex.
Presenta hojas alternas, ovales, enteras o lobuladas (en los árboles jóvenes más lobuladas que en los adultos) y de márgenes dentados. De color verde brillante y lustrosas por el haz, más claras por el envés.
Posee pequeñas flores que crecen formando espigas apretadas y alargadas. Tras la floración (mayo o junio) surgen los frutos compuestos, formados por pequeñas drupas estrechamente agrupadas, entre 2-3 cm de largo, llamadas moras de color blanco a rojizo. Los frutos de morus nigra y morus rubra son los de mejor sabor, mientras que los de morus alba suelen resultar insípidos.
Usos y cultivo[]
Las moreras, en especial, la especie Morus alba se cultivan por sus hojas, único alimento de los gusanos de seda, cuyos capullos se utilizan para fabricar seda. Tanto el árbol como el tejido proceden de Asia y fueron desconocidos en Occidente hasta que, en el siglo VI, los monjes nestorianos establecieron la ruta de la seda.
Aparte de su uso como árboles de cultivo se utilizan como ornamentales en jardines, paseos y calles.
Especies[]
La taxonomía del género Morus es compleja y muy disputada. Han sido publicados 150 nombres de especies, pero solo 10 a 16 son generalmente citados y aceptados, La clasificación es complicada por la gran hibridización que existe y la fertilidad de los híbridos.
Las siguientes especies son generalmente aceptadas:
- Morus alba (White Mulberry; eastern Asia)
- Morus australis (Chinese Mulberry; southeastern Asia)
- Morus mesozygia (African Mulberry; southern and central Africa)
- Morus microphylla (Texas Mulberry; south central North America: Texas, Mexico)
- Morus nigra (Black Mulberry; southwest Asia)
- Morus rubra (Red Mulberry; eastern North America)
Las siguientes especies son del este y sudeste de Asia, son adicionalmente aceptadas y figuran en uno o más listados de estudios taxonómicos, en la lista se dan los que se creen sinónimos:
- Morus atropurpurea
- Morus bombycis (M. australis)
- Morus cathayana
- Morus indica (M. alba)
- Morus japonica (M. alba)
- Morus kagayamae (M. australis)
- Morus laevigata (M. alba var. laevigata, M. macroura)
- Morus latifolia (M. alba)
- Morus liboensis
- Morus macroura (M. alba var. laevigata)
- Morus mongolica (M. alba var. mongolica)
- Morus multicaulis (M. alba)
- Morus notabilis
- Morus rotundiloba
- Morus serrata (Himalayan Mulberry; M. alba var. serrata)
- Morus tillaefolia
- Morus trilobata (M. australis var. trilobata)
- Morus wittiorum
Uses and cultivation[]
The fruit is edible and is widely used in pies, tarts, wines and cordials. The fruit of the Black Mulberry, native to southwest Asia, and the Red Mulberry, native to eastern North America, have the strongest flavour. The fruit of the White Mulberry, an east Asian species which is extensively naturalised in urban regions of eastern North America has a different flavour, sometimes characterised as insipid. The mature fruit contains significant amounts of resveratrol.
Mulberry leaves, particularly those of the White Mulberry, are also economically important as the sole food source of the silkworm, the cocoon of which is used to make silk. Other Lepidoptera larvae also sometimes feed on the plant including Common Emerald, Lime Hawk-moth and The Sycamore.
Mulberries can be grown from seed, and this is often advised as seedling-grown trees are generally of better shape and health. However, they are most often planted from large cuttings, which take root readily.
Referencias y Enlaces externos[]
- Flora of China: Morus
- Flora of North America: Morus
- University of Melbourne: Sorting Morus names
- Museum of Cape Town: Moraceae
- Zhao Weiguo, Pan Yile, Zhang Zhifang Jia Shihai, Miao Xuexia & Huang Yongping. 2005. Phylogeny of the genus Morus. African Journal of Biotechnology 4 (6): 563-569 Online (pdf file)