Se denomina disolvente (en ocasiones llamado solvente) a aquella sustancia que permite la dispersión de otra en su seno. Normalmente el disolvente establece el estado físico de la disolución, por lo que se dice que el disolvente es el componente de una disolución que está en el mismo estado físico que la disolución.
El agua es descrita muchas veces como el solvente universal, porque disuelve a más del 50 % de los compuestos conocidos. Experimentación con agua, artículo en Rincón del vago. Agua, artículo en Rincón del vago.
Clasificación de disolventes[]
- Solventes polares: Son sustancias en cuya molécula la distribución de la nube electrónica es asimétrica, por lo tanto, la molécula presenta un polo positivo y otro negativo. El ejemplo característico del solvente es el agua. El NaCl y Ca(NO3)2 también son de este tipo.
- Solventes apolares: En general son sustancias de tipo orgánico y en cuya molécula, la distribución de la nube electrónica es simétrica, por lo tanto, estas sustancias carecen de polo positivo y negativo. Algunos solventes de este tipo son: el dietiléter, cloroformo, benceno, tolueno, xileno, cetonas, hexano, ciclohexano, tetracloruro de carbono, etc.