| Coníferas | ||||||
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| Clasificación científica | ||||||
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Las coníferas (división Pinophyta) son árboles o arbustos caracterizados por portar estructuras reproductivas llamadas conos. Las coníferas fueron clasificadas en un tiempo en el orden Coniferales dentro de la clase gimnospermas (Gymnospermae). En el esquema moderno de la clasificación (véase el reino Plantae), el orden ha ascendido a la categoría de filo (o lo que es lo mismo, división). Las reglas de la nomenclatura taxonómica requieren que los taxa lleven el nombre del género tipo (en este caso Pinus). De esta manera, el nombre legítimo resulta ser «división Pinophyta», aunque el término «conífera» sigue siendo un nombre extensamente usado para las plantas de esta división.
La mayoría de las coníferas son árboles de porte monopódico, a menudo con una copa cónica, lo que produce interpretaciones erróneas acerca de su nombre; pero también hay arbustos y matas rastreras entre ellas, especialmente en la familia Cupresáceas. Las coníferas son las especies forestales dominantes en los climas fríos de las latitudes altas y de las montañas de latitudes medias e incluso tropicales. La gran mayoría de las coníferas son de hoja perenne, aunque existen algunas, como los alerces verdaderos (género Larix), con hoja caduca.
Entre las coníferas se encuentran los árboles más altos y también los más longevos.
Conos femeninos de tuya (Platycladus orientalis).