Caricaceae

Caricaceae

Reino:	Plantae
Filo:	Magnoliophyta
Clase:	Magnoliopsida
Orden:	Brassicales
Familia:	Caricaceae

Géneros

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Las Caricaceae o Caricáceas son una familia de plantas que reúne a 4 ó 5 géneros y unas 55 especies y que alberga a especies económicamente muy importantes, como el papayero (Carica papaya) y el bacaco (Carica pentacarpus), plantas polígamas originarias de las Antillas y Mesoamérica hoy cultivadas en regiones tropicales y subtropicales por doquier.

Características[]

El papayero presenta hojas en un penacho terminal y frutos de tipo baya, las papayas, de hasta 10 kg, de sabor muy apreciado. Así mismo, su látex es rico en papaína, un enzima de gran utilidad.

Géneros[]

Carica – Carica papaya América
Cylicomorpha – dos especies, África
Jacaratia – cinco especies, América
Jarilla – tres especies, América
Vasconcellea – 20 especies, América

Distribución[]

Concentrada en los neotrópicos, muy abundante en Sudamérica. Solo dos especies son nativas del Oeste de África
Puede crecer en lomeríos y cañadas.
Prospera en toda la tierra caliente en un clima tropical o subtropical, desde el cálido más seco de los subhúmedos hasta la variante húmeda del clima subhúmedo.
La humedad y el calor, condiciones esenciales para su buen desarrollo y fructificación.
La precipitación media es de1,500 mm anuales
Temperatura media anual de 20a 25 ºC.
Suelos fértiles, blandos, profundos y permeables con un pH de 5.5 a 7.

Nota: Neotrópico: Incluye bosques tropicales (la selva húmeda tropical y subtropical). Se extiende desde el sur de México hasta el sur de Brasil, incluso la inmensa selva del Amazonas.

Morfología[]

Hábito[]

Árboles o arbustos escasamente ramificado
De madera blanda.
Posee látex lechoso
Dioicos, raro monoicos.

Hojas[]

Generalmente simples.
Alternas, grandes, palmeadas de 7 a 9 lóbulos
Venación palmeada, largamente pecioladas
Ausencia de estípulas.
Lámina de margen entero, dentado, palmatilobado
Hojas simples (Carica y Jarilla), trifoliadas o palmaticompuestas (Jacaratia)

Flor[]

Actinomorfas
Generalmente unisexuales (dioicas)
Usualmente blancas, amarillas, o verdes
Muestra caracteres femeninos o masculinos

más o menos marcados en distintos tipos de flores (intersexos).

Inflorescencia[]

Axilares, cimosas.
Solitarias, o en cimas, imperfecta
Raramente perfectas, hipóginas.

Cáliz[]

5 sépalos soldados
Pequeño, gamosepalo

Corola[]

5 pétalos libres o soldados.
Dialipétala con cinco pétalos alargados caedizos en flores femeninas. Gamopetala en otros tipos de flores
En las consideradas masculinas se hace asalvillada
Coloración varía del blanco crema a

amarillo con tonalidad verdosa

Androceo[]

Estambres, 5-10 libres en dos ciclos. Soldados a los pétalos.
El ciclo más externo: alternipétalos, largos. El ciclo interno: opositipétalos, de filamentos cortos o anteras sésiles.
2 tecas o raramente 1

Gineceo[]

Gamocarpelar, ovario súpero
5 carpelos soldados, óvulos ∞
Placentación parietal
Estilo

corto con 5 estigmas.

Fruto[]

Baya alargada o redondeada, Pulposa
La pulpa varía de amarillo a rojo – naranja
Presenta una cavidad central

Semillas[]

Muy numerosas, redondeadas y rugosas
Dispuestas en las paredes de la cavidad del fruto
Endosperma oleoso y envoltura externa carnosa (sarcotesta)

Importancia[]

Alimentación
Artesanal: la hoja (peciolo) –instrumento musical (flauta)
Base para chicles (látex)
Cosméticos
Forrajero: hoja
Medicinal: analgésico, antibiótico, amebicida, antibacterial.

Referencias[]

Izco, J. et al., Botánica, 2004, McGraw-Hill Interamericana de España, S.A.U. - Madrid, ISBN 84-486-0609-4