Beta vulgaris

La remolacha (Beta vulgaris), también conocida como acelga blanca, betarava, betarraga, beterava, beterraga, y betabel, es una planta de la familia de las amarantáceas, de la cual las hojas y la raíz son comestibles. Existen numerosas variedades de la especie, de las cuales algunas se emplean para la alimentación humana, otras como pienso para ganado, y otras para la producción de azúcar (la remolacha azucarera, Beta vulgaris var. altissima); otras, entre ellas la Beta vulgaris var. cicla, se cultivan por sus hojas.

La variedad de mesa es de raíces gruesas, rojas y carnosas, que se consumen cocidas; el color se debe a dos pigmentos, la betacianina y la betaxantina, que resultan indigeribles, tiñendo el bolo alimenticio y los excrementos de ese color. Sin embargo, por su atoxicidad se usa frecuentemente como colorante en productos alimentarios.

Propiedades

• Contienen importantes cantidades de vitamina C en las raíces;
• Las hojas (cuello) son una fuente excelente de vitamina A;
• Contienen ácido fólico;
• Alto contenido de fibra soluble e insoluble;

Información nutricional

1 taza de remolacha cocida y cortada en rodajas contiene:

• Calorías 31
• Carbohidratos 8,5 g
• Fibra Dietética 1,5 g
• Ác. fólico 53,2 µg
• Fósforo 32 mg
• Potasio 259 mg
• Proteína 1,5 g

Cultivo

La remolacha no es muy exigente con los nutrientes del suelo, por lo que suele se plantada en terrenos en los que ya se ha cultivado otras verduras o cultivo de rotación, no tolera el estiércol fresco. Es muy sensible al frío y a las heladas.

Se siembra directamente y su periodo vegetativo se extiende entre los 80 y 140 días.

Uso alimenticio

El uso más común de cualquier vegetal comestible es el uso comestible, pero también es usado para otras cosas relacionadas con la alimentación, tales como:

• Azúcar: de una variedad de remolacha se extrae, después de varios procesos, el azúcar, listo para ser usado.

• Colorante: de la remolacha se saca también el colorante E162, rojo remolacha.